Niterói: Grota tem nova liderança formada dentro do próprio projeto

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O Espaço Cultural da Grota, em Niterói, inicia uma nova fase marcada por simbolismo e continuidade. Dois ex-alunos da primeira geração do projeto passam a ocupar cargos estratégicos na instituição, reforçando o impacto da música, da educação e da inclusão social na transformação de trajetórias.

A nova diretoria representa um ciclo raro: crianças que chegaram ao projeto há mais de 30 anos agora retornam como lideranças responsáveis por conduzir os próximos passos da iniciativa.

Espaço Cultural da Grota tem nova diretoria

O Espaço Cultural da Grota elegeu sua nova diretoria com um marco importante para a história da instituição. O músico e educador Katunga Vidal foi eleito presidente, enquanto Raquel Terra assume a Diretoria de Educação Cultural.

Os dois fizeram parte da primeira geração de alunos atendidos pelo projeto na comunidade da Grota do Surucucu, em Niterói. A eleição simboliza a continuidade de uma trajetória iniciada há mais de três décadas, quando Dona Otávia Paes Selles começou a oferecer aulas de reforço escolar para crianças da comunidade.

Projeto da Grota começou com reforço escolar e música

A história do projeto teve início na década de 1980, a partir da iniciativa de Otávia Paes Selles, professora aposentada, que passou a ajudar crianças com dificuldades escolares na Grota do Surucucu. Em 1995, a pedido de Otávia, seu filho Márcio Selles começou a dar aulas de música, com ensino de flauta doce e violino.

Depois, Márcio Paes Selles e sua esposa, Lenora Mendes, deram continuidade às aulas de musicalização com flauta doce. A iniciativa se tornou o embrião da Orquestra da Grota e de uma das experiências socioculturais mais reconhecidas de Niterói.

Em 2007, a pequena casa construída por Otávia passou a funcionar como o Espaço Cultural da Grota (ECG). Desde então, a instituição cresceu, acolheu milhares de alunos e formou universitários, professores, músicos e colaboradores do próprio espaço.

Katunga Vidal assume presidência após trajetória no projeto

Aos 42 anos, Katunga Vidal retorna à história da Grota em uma nova posição. Ele entrou no projeto aos oito anos e integrou a formação inicial que deu origem à Orquestra da Grota.

Violoncelista, professor, arranjador e ex-maestro titular do grupo, Katunga construiu sua trajetória artística dentro da instituição. Hoje, vê a história se repetir em sua família: seu filho, Antonio, de 14 anos, integra a Orquestra Jovem da Grota.

“Faço parte do primeiro grupo de alunos do Espaço Cultural da Grota, antes mesmo da criação da Orquestra. O contato com a música me fez acreditar em novas possibilidades e perceber que eu poderia ser muito mais do que imaginava”, relembra Katunga.

Raquel Terra assume Educação Cultural

A nova Diretora de Educação Cultural, Raquel Terra, tem 38 anos e chegou ao projeto aos seis. Ela é formada em Licenciatura Plena pelo Conservatório Brasileiro de Música e se tornou violoncelista, produtora musical, professora e fundadora da Camerata Otávia Paes Selles, grupo feminino criado em homenagem à idealizadora da instituição.

A relação familiar com o projeto também continua. Alice, filha de Raquel, segue os passos da mãe e é aluna de flauta do projeto.

“Apareci no Espaço Cultural da Grota quando era uma criança, por causa de um amigo que dizia que Dona Otávia dava um lanche muito bom e também ensinava a ler. Fui, e nunca mais saí de lá”, conta Raquel. “A música me permitiu me expressar e acreditar em mim.”

Inclusão social pela música alcança cerca de mil alunos por ano

Ao longo dos anos, o Espaço Cultural da Grota ampliou sua atuação para além da formação musical. Atualmente, atende cerca de mil alunos por ano com atividades gratuitas nas áreas de música, dança, idiomas, reforço escolar e pré-vestibular social.

Esse trabalho já contribuiu para que mais de uma centena de jovens da comunidade ingressasse no Ensino Superior. Na área artística, ex-alunos passaram a atuar como músicos profissionais em orquestras, grupos independentes, escolas e projetos culturais no Brasil e no exterior.

Impacto cultural e social em Niterói

A chegada de Katunga Vidal e Raquel Terra à liderança reforça uma marca central do projeto: a formação não termina na sala de aula, no ensaio ou no palco.

A instituição passa a ser conduzida por pessoas que viveram, na prática, o impacto da educação cultural e agora ajudam a multiplicar oportunidades para novas gerações.

Para Marcio Paes Selles, fundador da Orquestra, mentor de Katunga e Raquel e atual membro do Conselho Deliberativo do ECG, a eleição sintetiza o legado da instituição.

“É a prova de que transformação social não termina na formação do aluno. Ela continua quando esse aluno retorna para liderar, ensinar e multiplicar oportunidades”, destaca Marcio Paes Selles.

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