A cidade a 4 horas de Niterói que se tornou referência em turismo com o parque mais antigo do Rio e o céu mais escuro da América Latina

Conheça os encantos de Santa Maria Madalena | Créditos: Wikimedia Commons / TMbux
A serra que cerca Santa Maria Madalena esconde o último grande trecho contínuo de Mata Atlântica do norte fluminense. A cidade a 609 metros de altitude virou referência em ecoturismo, observação de aves e montanhismo, tudo isso a cerca de 200 km de Niterói.

O parque mais antigo do Rio e o céu mais escuro da América Latina

O Parque Estadual do Desengano (PED), criado em 1970, é a mais antiga unidade de conservação estadual do Rio de Janeiro. São 22.400 hectares que abrangem parte dos municípios de Santa Maria Madalena, São Fidélis e Campos dos Goytacazes. O ponto mais alto é a Pedra do Desengano, a 1.761 metros de altitude.

Em 2021, o parque se tornou o primeiro lugar da América Latina a receber o título de Dark Sky Park, concedido a locais com qualidade excepcional para observação de noites estreladas. Quem sobe até a Estalagem Morumbeca em noite de céu limpo entende o motivo: a ausência de poluição luminosa transforma a abóbada celeste em planetário natural.

Santa Maria Madalena, no Rio de Janeiro, vista do alto | Créditos: Wikimedia Commons / TMbux

Quais trilhas e cachoeiras esperam no Desengano?

O PED oferece trilhas para diferentes níveis de preparo. O Circuito da Cascata é o mais procurado: são 12,7 km de percurso que passam por quedas de até 70 metros de altura. A sede administrativa e o centro de visitantes ficam no Horto Florestal Santos Lima, a 12 km do centro da cidade.

Trilha da Pedra do Desengano: a mais desafiadora, leva ao cume a 1.761 metros. Em dias claros, é possível avistar a baixada litorânea do alto.

Circuito da Cascata: percorre cachoeiras como a Tombo d’Água, com mais de 70 metros de queda, e a Maracanã, que forma piscina natural.

Trilha do Poço do Padre: águas cristalinas cercadas por mata densa, partindo da Estalagem Morumbeca.

Trilha da Pedra Dubois: acessível a partir do centro urbano, com vista panorâmica da cidade e das montanhas ao redor.

Quem busca refúgio nas montanhas do Rio de Janeiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Caminhos do Interior, que conta com mais de 18 mil inscritos, onde Ismael mostra as belezas e a tranquilidade de Santa Maria Madalena:

O muriqui e as 167 espécies de aves que habitam a serra

O símbolo do parque é o muriqui-do-sul (Brachyteles arachnoides), o maior primata das Américas, ameaçado de extinção. Além dele, o Desengano abriga bugios, macacos-prego, quatis, pacas e a rara preguiça-de-coleira. Pesquisadores já identificaram cerca de 167 espécies de aves na região, incluindo a jacutinga e o macuco, ambas ameaçadas.

Essa biodiversidade atraiu operadores de birdwatching e tornou Madalena um dos melhores pontos de observação de aves do estado. A Conexão Terra e a Madalena Ecoturismo são algumas das agências locais que organizam saídas guiadas com condutores credenciados pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea).

O que a pequena Madalena guarda além das trilhas?

A cidade tem pouco mais de 10 mil habitantes e um centro histórico compacto, fácil de percorrer a pé. A Igreja Matriz, em estilo neogótico francês, inaugurada em 1892, domina a Praça Frouthé. Na Praça Coronel Braz, a Calçada da Fama homenageia visitantes ilustres, e um monumento celebra a madalenense mais famosa do país.

Dercy Gonçalves nasceu aqui em 1907 e fugiu num vagão de trem aos 17 anos rumo ao estrelato. O Museu Dercy Gonçalves, instalado na antiga casa da atriz, guarda figurinos, fotos e objetos pessoais. No cemitério municipal, o mausoléu em forma de pirâmide, feito com cristal e mármore, virou ponto de visitação. A cidade também faz parte do Circuito das Fazendas e Roteiros Rurais, com propriedades históricas do ciclo do café, queijarias artesanais e cervejaria local.

Santa Maria Madalena, Rio de Janeiro | Créditos: Wikimedia Commons / Ranierycosta

Quando o clima de montanha favorece a visita?

A temperatura média anual fica em torno de 20°C. O inverno seco é a melhor época para trilhas e observação de estrelas. No verão, as chuvas são frequentes, mas as manhãs costumam abrir com sol, e as cachoeiras ficam no volume máximo.

EstaçãoMesesTemperaturaChuvaO que fazerVerãoDez-Fev17-28°CAltaCachoeiras no volume máximoOutonoMar-Mai14-25°CMédiaTrilhas e turismo ruralInvernoJun-Ago10-22°CBaixaObservação de estrelas e avesPrimaveraSet-Nov14-26°CMédiaMontanhismo e birdwatching

Temperaturas aproximadas com base em dados do Climatempo e do Inea. Condições podem variar.

Como chegar saindo de Niterói e o que planejar na estrada?

Santa Maria Madalena fica a cerca de 200 km de Niterói, entre 3h e 3h30 de carro. Existem duas rotas principais, e a escolha muda o tipo de viagem.

A rota pela serra (223 km) segue pela RJ-116 passando por Cachoeiras de Macacu, Nova Friburgo e Bom Jardim. Em Macuco, um entroncamento leva à RJ-172, e mais 35 km completam o trajeto. O caminho é bonito, com trechos de serra, mas tem quatro praças de pedágio.

A rota pela BR-101 (250 km) passa por Tanguá, Rio Bonito e Casimiro de Abreu, seguindo depois pela RJ-182 via Conceição de Macabu. Apesar de 27 km mais longa, costuma ser até 30 minutos mais rápida pelo ritmo da rodovia. Quem não tem carro encontra ônibus da 1001 saindo da rodoviária de Niterói, mas a viagem dura cerca de 6 horas com paradas. O ideal é reservar ao menos dois dias para aproveitar as trilhas e o ritmo da cidade.

Suba a serra e conheça o céu mais estrelado do Rio

Santa Maria Madalena é daqueles lugares que compensam cada quilômetro de estrada. A combinação de mata preservada, cachoeiras selvagens, fauna rara e um céu noturno certificado internacionalmente não existe em nenhum outro ponto do estado do Rio de Janeiro.

Você precisa subir a serra, caminhar pelo Desengano e olhar para cima quando a noite cair, porque o céu de Madalena é um espetáculo que nenhuma tela reproduz.

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