470 anos de canhões apontados para a baía: o forte mais antigo das Américas fica em Niterói

Fortaleza de Santa Cruz da Barra, Rio de Janeiro // Créditos: Wikipedia / Wikimedia Commons
Erguida sobre uma ponta rochosa no bairro de Jurujuba, a Fortaleza de Santa Cruz da Barra vigia a entrada da Baía de Guanabara desde 1555. Com 470 anos de ocupação militar ininterrupta, é o sítio militar contínuo mais antigo das Américas, eleita uma das Sete Maravilhas de Niterói e tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 2024.

Qual a história por trás de quase 5 séculos de guarda

Em 1555, o navegador francês Nicolas Durand de Villegagnon tentou instalar canhões no promontório para controlar o canal de entrada da baía, num projeto que ficou conhecido como França Antártica. Expulso pelos portugueses liderados por Mem de Sá, o ponto estratégico passou a ser a principal defesa do que seria o Rio de Janeiro. Em 1612, recebeu o nome de Fortaleza de Santa Cruz da Barra e, no início do século XVIII, já era a maior fortaleza da América Portuguesa, segundo o IPHAN.

O primeiro tiro saiu em 1599, contra a esquadra holandesa de Oliver Van Noort. O último, em 1955, mirou o cruzador Tamandaré durante uma crise política. Entre um disparo e outro, a fortaleza deteve corsários franceses, protegeu o escoamento do ouro mineiro e prendeu figuras como José Bonifácio, Euclides da Cunha e Bento Gonçalves.

Fortaleza de Santa Cruz da Barra, Rio de Janeiro // Créditos: Wikipedia / Wikimedia Commons

O que ver e fazer durante a visita guiada

A visitação é obrigatoriamente conduzida por um militar, com grupos saindo a cada hora. O roteiro dura entre 45 minutos e 1 hora, percorrendo os principais pontos do complexo. As atrações principais incluem:

Capela de Santa Bárbara: pedra fundamental de 1612, segunda mais antiga de Niterói. Guarda uma imagem em madeira de 1,73 metro ornada com pedras semipreciosas e uma janela voltada para o mar que originou o ditado “um olho no padre e outro na missa”.

Baterias de canhões: 42 peças de artilharia dos séculos XVII ao XIX em dois andares de casamatas abobadadas. Cada canhão tem abertura individual voltada para a baía.

Masmorras e celas: prisões subterrâneas com solitárias em escuridão total, onde prisioneiros políticos ficaram confinados em diferentes períodos da história brasileira.

Salão de Pedra: antigo paiol com teto de granito, construído com argamassa de cal e mariscos triturados.

Mirante superior: o ponto mais próximo de Niterói à Urca, com menos de 1.500 metros de distância pelo mar. Vista direta do Pão de Açúcar, da entrada da baía e do Oceano Atlântico.

Quem busca descobrir refúgios históricos e praias secretas em Niterói, vai curtir este vídeo do canal Andrine Perrone • Travel Nômade, que conta com mais de 170 visualizações, onde Andrine explora a Praia Adão e Eva e a imponente Fortaleza de Santa Cruz:

Qual é o reconhecimento nacional e internacional da fortaleza

O peso histórico da Fortaleza de Santa Cruz se reflete nos títulos acumulados ao longo do tempo. Em 2010, foi eleita uma das Sete Maravilhas de Niterói por votação popular. O tombamento federal pelo IPHAN data de 1939 para a fortaleza principal e foi ampliado definitivamente em setembro de 2024, inscrevendo o conjunto em três Livros do Tombo, conforme publicação oficial do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional.

O complexo integra ainda a lista de Fortificações Brasileiras candidatas a Patrimônio Mundial pela UNESCO. A paisagem formada pela fortaleza já compõe o Sítio Rio de Janeiro: Paisagens Cariocas entre a Montanha e o Mar, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 2012. O Visit Niterói, portal oficial de turismo da cidade, destaca a fortaleza como um dos três pontos mais visitados do município, com média de 3.500 visitantes por mês.

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O que fazer no entorno depois da visita

Jurujuba concentra um roteiro completo para o dia todo. Os arredores imediatos da fortaleza entregam natureza, história e gastronomia:

Forte Barão do Rio Branco: vizinho da fortaleza, com visitas guiadas às 10h e 14h nos fins de semana e vista diferenciada da baía.

Forte de São Luís (Forte do Pico): ruínas com portões que lembram castelos medievais, abertas aos fins de semana. Vista panorâmica de 360 graus do topo.

Praias de Adão e Eva: pequenas enseadas cercadas de mata atlântica, a menos de 2 km da fortaleza. Acesso por trilha leve.

Polo Gastronômico de Jurujuba: rota oficial de restaurantes e botecos especializados em frutos do mar frescos, criada pela Prefeitura de Niterói. O polo se estende da orla até a entrada da fortaleza, na Estrada Eurico Gaspar Dutra.

Fortaleza de Santa Cruz da Barra, Rio de Janeiro // Créditos: Wikipedia / Wikimedia Commons

Como chegar à Fortaleza de Santa Cruz

A fortaleza fica a 13 km do centro de Niterói, no final da Estrada General Eurico Gaspar Dutra, em Jurujuba. De carro, o trajeto leva entre 25 e 35 minutos a partir do centro, passando pela orla de São Francisco, Charitas e Jurujuba, com vista da baía durante quase todo o percurso.

De ônibus, a linha 33 da Expresso Miramar sai do terminal junto à estação das barcas no centro de Niterói. Atenção: nem todos os horários chegam até a fortaleza, vale confirmar com o motorista antes de embarcar. Quem vem do Rio de Janeiro pode cruzar a baía de barca até o centro de Niterói ou até Charitas e, de lá, seguir de carro, táxi ou aplicativo. A visitação acontece de terça a domingo, das 9h às 16h, com saídas a cada hora. Grupos devem agendar pelo telefone ou WhatsApp: (21) 99633-2721. O ingresso inteiro custa R$ 12; crianças até 12 anos e idosos acima de 60 não pagam.

Uma fortaleza que ainda tem muito a contar

Quase cinco séculos separam os primeiros canhões franceses do turista que sobe hoje ao mirante e encontra o Pão de Açúcar a 1.500 metros de distância. A Fortaleza de Santa Cruz da Barra combina raramente história viva, arquitetura militar preservada e uma das vistas mais impressionantes da Baía de Guanabara.

Você precisa conhecer esse forte e entender por que Niterói guarda um dos monumentos mais singulares das Américas bem na esquina da cidade.

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